История Британской береговой охраны

Британская береговая охрана не только боролась с контрабандой, но и участвовала в защите страны от угрозы вторжения. В настоящее время она отвечает за безопасность судоходства в районе Британских островов.

Начало сторожевой службы на побережье Британии было положено еще во времена завоевания островов римлянами. В IV в. укреплениями вдоль побережья Кента и размещенными в них отрядами руководил комит саксонского берега (Comes Littoris Saxonici). В задачу фортов входило предупреждение о приближении судов саксов и защита от них. Столетия спустя, в елизаветинский период, эта защитная система была расширена за счет включения в нее наблюдательных постов в Корнуолле и Девоне. Наблюдатели должны были оповестить о появлении на горизонте парусов испанской Армады.

К XVII в., когда угроза вторжения уже не стояла так остро, к обязанностям береговой стражи добавили борьбу с контрабандистами и сбор таможенных пошлин под контролем созданного в 1643 г. Таможенного управления. Начиная с 1698 г. помощь в этой работе начали оказывать конные подразделения Казначейства, размещенные вдоль побережья Кента и Сассекса. Эти подразделения патрулировали побережье для предотвращения незаконного провоза в глубь страны товаров, уже выгруженных на берег.

В елизаветинский период, когда над Британией нависла угроза испанского вторжения, вдоль побережья была организована цепь сигнальных постов. Они должны были предупреждать о приближении неприятеля с помощью сигнальных костров.

В таможенной службе были выделены три основных направления: береговая охрана, прибрежная охрана и досмотровая служба. Каждая из них имела свою зону ответственности. Береговая охрана патрулировала побережье, а находившиеся в портах сотрудники досмотровой службы собирали пошлины за официальный ввоз или вывоз товаров. На первых порах досмотровая служба отвечала также и за патрульную деятельность кораблей прибрежной охраны, но это оказалось неэффективным. В распоряжении прибрежной охраны имелись небольшие суда, однако они не могли соперничать с быстроходными судами контрабандистов. Приходилось прибегать к помощи флота. Постепенно в распоряжении службы появились более крупные корабли и суда, и к эпохе Нельсона прибрежная охрана располагала примерно 40 быстроходными тендерами с общим вооружением в 200 пушек и личным составом в 700 человек.

Угроза Наполеона

Впервые единая Береговая охрана появилась после реорганизации существовавших служб в военное время. В конце XVIII - начале XIX в. Британия вела многочисленные войны. Государству приходилось содержать большие армию и флот, и Казначейству для этого требовались средства. Ситуация осложнялась и тем, что Наполеон поощрял и всячески поддерживал контрабанду в Английском канале с целью подрыва финансовой системы Британии.
Ситуация побудила британское правительство к активным действиям. В 1809 г. для патрулирования прибрежных вод и борьбы с контрабандистами была создана служба Таможенной морской охраны. Для улучшения организации ее работы побережье Англии разделили на три части: западное побережье от Карлайла у границы Шотландии до Лендс-энд в Корнуолле, южное побережье от Лендсэнд до Норд-Фореленда в Кенте и –западное побережье от Норд-Фореленда до Берик-апон-Тенд у границы Шотландии.

В XVIII в. для борьбы с контрабандой побережье Британии патрулировали быстроходные хорошо вооруженные тендеры таможенной службы.

Каждая из этих частей побережья имела большую протяженность. В распоряжении соответствующих подразделений находились небольшие эскадры таможенных тендеров и других судов, которыми командовал старший инспектор. На первых порах Таможенной морской охране также была поручена помощь потерпевшим кораблекрушение и спасение жизни моряков.

Реорганизация британской береговой охраны

В 1816 г. контроль над таможенными судами перешел к Адмиралтейству. Формально Таможенная морская охрана оставалась под контролем Казначейства, но всеми операциями командовал морской офицер кэптен Ханчет. В его задачу входили контроль прибрежных вод и перехват контрабандистов, ускользнувших от таможенных тендеров, зона патрулирования которых располагалась дальше в море.

В плохую погоду сотрудники морской охраны несли службу на берегу. Вскоре стало ясно, что при этом возрастает эффективность патрулирования района Кента, который расположен ближе всего к Франции. Адмиралтейство создало формально сухопутное подразделение под названием «Береговая блокада» (Coast Blockade). В распоряжении службы находилось некоторое количество постов вдоль побережья между Данженессом и Норд-Форелендом в Кенте. Они укомплектовывались флотскими гарнизонами, в задачу которых входил перехват контрабандистов после их высадки на берег. Действия службы оказались достаточно эффективными, и Адмиралтейство расширило зону охвата от острова Шеппи у побережья Северного Кента до Сифорда в Сассексе.

За счет привлечения вышедших в отставку после окончания войны с Францией моряков Королевского флага кэптену Ханчету удалось создать чрезвычайно эффективную службу. Таможенная морская охрана была разделена на 31 округ — во главе каждого из них находился старший инспектор. В распоряжении службы имелся 151 пост, к которым были приписаны отвечавшие за патрулирование данного района побережья суда.

Таможенные суда и конные подразделения по-прежнему осуществляли независимое патрулирование, но регулярно проводились и совместные операции для определения эффективности подобных мероприятий. Для более успешной организации взаимодействия даже был создан отдельный комитет.

Результатом работы стало создание нового Таможенного управления, в ведении которого находилась обновленная служба Береговой охраны. В нее вошли и таможенные суда, и таможенная морская охрана, и конные патрули. Адмиралтейство сохраняло контроль над «Береговой блокадой» до 1831 г., после чего и эту структуру передали Береговой охране.

В середине XIX в. был принят Закон о Береговой охране, расширявший полномочия и обязанности этой службы. Ей вменялось следить за работой спасательных средств, а впоследствии — выполнять поиск мин и торпед. В настоящее время Береговая охрана Её Величества является подразделением Агентства морской безопасности и береговой охраны. В задачи Береговой охраны входит координация всех морских спасательных операций, в том числе с привлечением Береговой спасательной службы, набранной из волонтеров.

Вельбот Береговой охраны патрулирует побережье Кента в 1880-х гг. В настоящее время Береговая охрана имеет в своем распоряжении высокоскоростные катера, большие патрульные корабли, вертолеты и самолеты.