История исследования глубин океана

Морские глубины вплоть до ХХ века оставались для человека тайной за семью печатями. До второй половины ХХ века все наши знания о подводном мире ограничивались результатами промеров глубин и редкими экземплярами глубоководных животных (они попадали в руки исследователей, искаженными до неузнаваемости: перепад давления при подъеме столь большой, что о настоящем виде морских обитателей «нижнего яруса» по таким находкам можно было только догадываться). И это при том, что история освоения подводных пространств началась более 2000 лет назад…

О хитроумном устройстве, позволявшем человеку проникать в царство Нептуна, рассказывал еще Геродот. Собственно, изобретение древних было ничем иным, как водолазным колоколом: Емкость, похожая по форме на большой колокол, опускалась под воду. В верхней части приспособления оставалась воздушная подушка, которая позволяла людям погружаться на глубину 10-20 м. Конструкция подводного колокола, которым еще не так давно пользовались покорители океана, практически ничем не отличалась от конструкции древнего устройства.

От воздушного колокола человечество быстро сделало следующий шаг в освоении подводного мира, начав изобретать подводную лодку. Сначала для погружений использовались обычные лодки, перевернутые кверху дном. Собственно, это были всего лишь небольшие движущиеся водолазные колокола.

Наконец, люди задались целью создать для такой лодки полностью герметичный корпус и двигатель. Первым с этой задачей удалось справиться английскому механику Ван-Дреббелю. В 1620 году он построил первую «настоящую» подводную лодку. Для путешествий под водой он обтянул обычную лодку промасленной кожей и поставил на нее шесть пар весел. «Потайное судно» плыло на глубине нескольких метров вслепую, поскольку иллюминаторов в нем не было.

История создания подводной лодки имеет очень давнюю историю. Собственно, первым известным случаем передвижения человека под водой в устройстве сложной конструкции можно считать «водолазную команду» Александра Македонского. Люди полководца забирались в большую бочку, поставленную на колеса, и закрывали за собой «люк»-крышку. К бочке в передней части привязывалась веревка, за которую «подводную лодку» тянули с берега.

Второй шаг в деле создания глубоководного аппарата сделал гениальный ученый эпохи Возрождения Леонардо да Винчи. До наших дней дошли некоторые чертежи и расчеты, сделанные этим удивительным человеком, на много веков опередившим свое время. На одном из чертежей перед исследователями предстала… настоящая подводная лодка с двигателем! Современные специалисты, проверив выкладки да Винчи, вынесли вердикт: если такой аппарат собрать и заправить горючим, он действительно поплывет, а технические характеристики «средневековой подводной лодки» мало чем уступают характеристикам подводных аппаратов наших дней.

В XVIII-XIX веках в царство Нептуна опустились первые водолазы, с ног до головы упакованные в тяжелые скафандры. Они целиком и полностью зависели от воздухопровода, по которому с поверхности, с судна, в скафандр поступал воздух.

Первые водолазы в своих невероятно тяжелых костюмах больше всего напоминали средневековых рыцарей.

Вариантом скафандра являлась… обычная бочка. Она закупоривалась герметично, а в бортах посудины проделывались отверстия для рук с водонепроницаемыми манжетами. Человек, сидя в такой бочке, мог проделывать некоторые манипуляции под водой. Всплывал же такой «водолаз», отцепляя балласт. Или бочку при помощи веревки через некоторое время втаскивали на борт корабля.

Почти все устройства для погружения использовались людьми исключительно для военных целей. Первой подводной лодкой, сконструированной в мирных целях, стал… знаменитый «Наутилус» гениального фантаста Жюля Верна.

Капитан Немо и его команда, придуманные писателем-фантастом Жюлем Верном, были первыми людьми, которые пришли в подводный мир с целью изучить его и подарить людям свободу передвижения в некогда недоступной стихии.

К середине ХIХ века военные подводные лодки достигли совершенства. Это были идеальные машины для ведения скрытой войны. Однако глубоко погружаться они по-прежнему не могли. Максимум, на который могли опуститься подобные аппараты, составлял несколько десятков метров. Даже водолазы в своих скафандрах могли погружаться намного глубже — до 200-300 метров.

Мирное изучение «этажей» Мирового океана началось только в конце ХIХ века. Пионером в исследовательской работе стало американское судно «Челленджер», которое отправилось в свое первое плавание в 1872 году. Впервые в истории в задачу экипажа входила исключительно научная работа. Членам команды подлодки предстояло произвести промер глубин, исследовать химические и температурные свойства морской воды на разной глубине.

К исследованиям ранее неведомого подводного мира подключились суда разных стран мира. Царство Нептуна бороздили подлодки «Витязь» (Россия), «Дискавери II» (Англия), «Мансю» (Япония). Совместными усилиями ученым удалось установить единство химического состава морской воды, создать таблицы ее плотности и солености. Для того, чтобы координировать научные исследования подводного мира, в 1902 году был создан Международный совет по изучению моря. Его сотрудники разработали наиболее выгодную и удобную методику проведения исследовательских работ в океане. Но всем экспедициям приходилось по-прежнему довольствоваться «верхним этажом» морской стихии: таинственные глубины продолжали оставаться недоступными для человека…Даже результаты промеров глубин центральных частей Мирового океана у разных исследователей не совпадали. Ведь для этих целей все они использовали тяжелый зонд, укрепленный на тросе. А трос отклонялся подводными течениями, да и определить момент, когда он коснулся дна (особенно если речь шла о многокилометровой глубине), было непросто.

Сложно сказать, сколько бы ученые топтались на месте, если бы им на помощь после Второй мировой войны не пришли… военные. Во время боевых действий конструкторы военных судов значительно усовершенствовали радиолокационный метод обнаружения авиации противника. Расстояние до объекта стали высчитывать по промежутку времени от испускания радиосигнала до приема сигнала, отраженного от цели. Этот способ оказался идеально подходящим для измерения морских глубин. А переделанный для научных целей прибор стал называться эхолотом. С его помощью была изучена структура морского дна на протяжении многих километров, обнаружены огромные подводные горы и впадины.

В 1942 году произошло еще одно событие, сразу даже не замеченное научным миром. Именно тогда французы Жак-Ив Кусто и Э. Ганьян создали первый в мире аппарат, позволявший человеку свободно путешествовать под водой. Вся конструкция была на удивление компактной и почти не стесняла движения ныряльщика. По сути, это изобретение по своей значимости можно сравнить с изобретением колеса! Акваланг открыл дорогу в подводный мир любому желающему: человек наконец-то обрел свободу передвижения в чуждой среде и мог двигаться даже быстрее некоторых рыб.

«Воздушные легкие» представляют собой комбинацию баллонов со сжатым газом и приспособления для дыхания. Такой аппарат позволяет человеку погружаться на глубину до 40 метров и пребывать под водой около часа.

Со второй половины ХХ века началось строительство первых глубоководных исследовательских аппаратов — батискафов. Первый батискаф «родился» в 1948 году. Его автором был знаменитый создатель стратостатов Огюст Пиккар. Он уже имел значительный опыт создания конструкций, способных выдерживать значительный перепад давления изнутри и снаружи.

По своей конструкции батискаф напоминает своего рода «подводный воздушный шар». Огромный корпус-поплавок заполняется керосином или бензином (эти вещества легче воды), под ним располагается очень прочная металлическая полусфера-гондола, в которой находятся исследователи. Погружается батискаф при помощи тяжелого балласта. По окончании работ, ученые сбрасывают балласт и всплывают на поверхность.

В 1948 году Огюст Пиккар лично опустился на своем батискафе на глубину 1380 метров. И это при том, что в то время подводные лодки погружались от силы метров на 130!

Рекордной глубины исследователи достигли в 1954 году, опустившись на 4050 метров. А в январе 1960 года сын Пиккара, Жак, и лейтенант ВМФ США Дональд Уолш совершили невероятный «прыжок в бездну»: на своем батискафе «Триест-2» они впервые в истории достигли самой глубокой точки планеты — дна впадины Челленджер Марианского желоба. Ее глубина составляет 11022 метра!

Большую известность получили глубоководные подводные аппараты «Мир-1» и «Мир-2», созданные по специальному заказу ученых из института океанологии Российской академии наук в 1987 году. С 1988 по 1997 годы эти обитаемые аппараты совершили 22 погружений на глубины свыше 6 километров! Особенно много о достижении российских конструкторов говорили после того, как на основе подводных съемок, сделанных учеными на глубине 3800 метров, был создан голливудский фильм о «Титанике»: до этого никто не видел останков знаменитого затонувшего гиганта.

Хотя дно Мирового океана и перестало быть для человека одним огромным белым пятном, о том, что нам известны все тайны подводного мира, говорить еще очень рано. Пока что мы лишь изредка заглядываем в святая святых Нептуна и строим догадки о том, что еще скрывает от наших глаз великая водная стихия.

Иван Сергеев, /